Летний вечер в Париже был тёплым, почти ленивым. Над Елисейскими полями колыхался золотой свет, отражаясь от старинных фасадов зданий. Но в сердце города, за укреплёнными стенами Елисейского дворца, кипела работа. Президент Франции Эмманюэль Макрон не смотрел на часы — он знал, что впереди ночь без сна. В тот день он подписал указ, который навсегда изменит траекторию французской оборонной политики. Документ, скромный на вид, был результатом месяцев размышлений, обсуждений с военными и политиками, а главное — результатом чувства ответственности. Речь шла о будущем нации. Франция должна была быть готова. Макрон уже не раз повторял: «Свобода — это то, что нужно защищать». Угрозы множились — Россия не скрывала амбиций, цифровые атаки парализовали инфраструктуру, а теракты, пусть и редкие, напоминали о своей тени. В воздухе витала тревога. «Мы больше не можем ждать», — сказал он, обращаясь к министрам. — «Оборонный бюджет должен быть доведён до €64 миллиардов к 2027 году. Не ради гонки вооружений. Ради выживания». Решение давалось нелегко. Макрон понимал, как хрупка грань между безопасностью и социальной нестабильностью. Увеличение военных расходов могло вызвать волну протестов. В стране, где каждый уличный художник считает себя философом, а студенты — борцами за справедливость, любое сокращение бюджета в других сферах — словно спичка в пороховой бочке. Но Макрон был уверен: Франция не может больше полагаться на старые союзные договоры. НАТО — союз сильных, а не тех, кто надеется на других. Европа — не музей под открытым небом. Она должна быть щитом, а не только культурным сокровищем. Через несколько дней после выступления президента начались первые заседания по перераспределению средств. Министр обороны предложил новую программу киберзащиты и спутникового мониторинга. Генералы настояли на обновлении ПВО и усилении ядерного потенциала. Но настоящим прорывом стало предложение о «службе для всех» — новой модели мобилизации молодёжи. Макрон знал, что это станет мостом между поколениями и, возможно, самой эффективной инвестицией. В обычной квартире в Тулузе молодой инженер Реми Лорен услышал речь Макрона по радио. Он выключил паяльник, глядя на экран. «Может, и правда пора…» — подумал он. Его старший брат погиб в Афганистане. Он всегда мечтал, чтобы Реми служил не оружием, а знаниями. На следующий день Реми подал заявку на участие в программе «Гражданин-защитник» — инициативе, которая позволяла молодым людям служить Франции через технологии и инновации. Это была новая война, и она требовала новых героев. А в Париже Макрон сидел за столом, наблюдая за огнями ночного города. Он понимал: всё, что началось в этот день — не просто бюджет или стратегия. Это был акт веры. Веру в то, что Франция, сильная и свободная, останется такой только тогда, когда готова платить цену за мир.