Июль 2025 года. Солнце безжалостно палило над Южной Францией. В Марселе воздух казался густым от жара — термометры поднимались выше сорока, а влажность почти отсутствовала. Горожане искали спасение в тени, на морском побережье, под кондиционерами. Но в горах, недалеко от города, затаилась беда. Пожар начался с одного едва заметного клубка дыма среди сухих сосен. Он вырос за считаные часы. Ураганный ветер с моря разносил искры на километры. К вечеру огонь охватил сотни гектаров леса, перекрывая дороги, отрезая деревни от внешнего мира. Мари Лафар, 42-летняя фельдшерка, эвакуировала пожилых людей из пансионата в Сен-Жозеф. Её машина петляла по узким просёлкам, уклоняясь от падающих горящих ветвей. По рации доносились голоса пожарных: «Точка на востоке потеряна. Ветер сменился. Готовимся к фронтальному распространению!» Тысячи людей бежали. Дым закрывал небо. Спасатели не спали сутками. Из Ниццы прибыли военные части — с вертолётами и тяжёлой техникой. И не только Франция. В Германии, в Тюрингии, вспыхнули древние еловые леса. Люди говорили, что такого пожара не видели с 1980-х годов. В Австрии — жара побила столетние рекорды. А в Великобритании, казалось бы, далёкой от южного климата, в графстве Кент вспыхнул пожар в заповедной зоне. Специалисты теряли дар речи: климат больше не признавал границ. Греция. Родос. Лето, сезон отпусков, туристы. Но теперь пляжи опустели — дым застилал горизонт. Пожары подобрались к виллам, гостиницам, старинным храмам. Местные жители сражались с огнём вместе с пожарными, раздавая воду, одеяла, еду тем, кто потерял дом. В Италии, на Сицилии, жара держалась неделями. Поля выгорели, виноградники гибли. Вечером, когда над Палермо поднимался красный закат, он отражался от облаков дыма. Люди говорили, что это красивый, но страшный апокалиптический свет. Пожары не были случайностью. Это не просто «сухое лето». Учёные предупреждали: изменение климата ускоряется. Исследования подтвердили: волны жары теперь в 5–10 раз вероятнее. Леса стали хрупкими. Пламя двигалось быстрее, чем когда-либо. Это уже не стихийное бедствие — это системный кризис. По всей Европе погибло более 2 300 человек — от жары, дыма, стресса. Старики, дети, хроники. Миллиарды убытков. Загрязнение воздуха достигло пиковых значений. Но хуже — чувство бессилия. Люди не могли поверить, что это реальность, а не сценарий фильма-катастрофы. Международные организации срочно собирались. Говорили о модернизации пожарных систем, спутниковом мониторинге, пересадке устойчивых деревьев. Но главное — сокращение выбросов CO₂. Без этого ни водяные бомбардировщики, ни бульдозеры не спасут. Август наступал. Европа уже не дышала — она горела.